Sehnenentzündung bei Sportlern: Ursachen, Belastung und die Rolle von Medikamenten

Achillessehne, Patellarsehne, Schulter oder Ellenbogen: Sehnenbeschwerden gehören zu den häufigsten Überlastungsproblemen im Sport. Umgangssprachlich als „Sehnenentzündung“ bezeichnet, steckt dahinter meist eine gestörte Anpassung des Gewebes an Belastung. Die Redaktion erklärt, wie Tendinopathien entstehen, welche Rolle Trainingssteuerung spielt und welche Arzneimittel und Dopingsubstanzen das Risiko erhöhen.

Tendinitis oder Tendinopathie?

Lange ging man davon aus, dass schmerzhafte Sehnen vor allem entzündet sind – daher der Begriff Tendinitis. Gewebeuntersuchungen zeigten jedoch, dass bei chronischen Beschwerden häufig kaum klassische Entzündungszellen zu finden sind. Stattdessen sieht man ungeordnete Kollagenfasern, vermehrte Grundsubstanz und neu eingesprossene Gefäße.

Fachleute sprechen deshalb heute meist von Tendinopathie. Der Begriff beschreibt Schmerz und Funktionseinschränkung einer Sehne, ohne sich auf einen bestimmten Mechanismus festzulegen. Entzündliche Prozesse spielen vor allem in frühen Phasen durchaus eine Rolle, sind aber nicht das ganze Bild.

Cook und Purdam haben 2009 ein Kontinuummodell vorgeschlagen: Eine Sehne durchläuft bei Überlastung eine reaktive Phase, kann in eine Phase gestörter Heilung übergehen und schließlich degenerative Veränderungen zeigen. Je nach Stadium ist die Behandlung unterschiedlich.

Typische Lokalisationen bei Sportlern sind die Achillessehne bei Läufern, die Patellarsehne bei Sprung- und Ballsportlern („Jumper's Knee“), die Rotatorenmanschette bei Wurf- und Überkopfsportarten sowie die Unterarmstrecker beim „Tennisellenbogen“.

Belastung als Hauptursache

Sehnen sind lebendiges Gewebe, das sich an Belastung anpasst – allerdings deutlich langsamer als Muskeln. Während Kraft nach wenigen Wochen steigt, braucht die Sehnenmatrix Monate für einen Umbau. Diese Diskrepanz ist ein zentraler Risikofaktor, wie Magnusson, Langberg und Kjaer (2010) beschreiben.

Zu den häufigsten belastungsbezogenen Auslösern gehören:

• schnelle Steigerung von Umfang oder Intensität, etwa nach einer Pause oder zu Saisonbeginn,
• Wechsel des Untergrunds oder der Schuhe,
• neue Bewegungsmuster mit hoher Speicher- und Freisetzungsbelastung, etwa Sprünge oder Sprints,
• unzureichende Erholung zwischen intensiven Einheiten,
• Kompression der Sehne in bestimmten Gelenkstellungen.

Hinzu kommen individuelle Faktoren: höheres Alter, Übergewicht, Diabetes, erhöhte Blutfette, Fehlstellungen der Beine und frühere Sehnenverletzungen. Eine systematische Übersicht zur Achillessehne (Magnan et al., 2014) bestätigt das Zusammenspiel von Belastung und inneren Risikofaktoren.

Wichtig: Vollständige Schonung ist selten die Lösung. Sehnen brauchen Belastung, um zu heilen – nur eben dosiert und schrittweise gesteigert.

Medikamente, die Sehnen schwächen können

Einige häufig verordnete Arzneimittel sind mit einem erhöhten Risiko für Sehnenbeschwerden und Sehnenrisse verbunden. Für Sportler ist dieses Wissen besonders wichtig, weil die Belastung ihre Sehnen ohnehin stark beansprucht.

An erster Stelle stehen Fluorchinolon-Antibiotika wie Ciprofloxacin, Levofloxacin oder Moxifloxacin. Das Bundesinstitut für Arzneimittel und Medizinprodukte (BfArM) hat 2019 nach einer EU-weiten Bewertung in einem Rote-Hand-Brief auf langanhaltende und teils irreversible Nebenwirkungen hingewiesen, darunter Sehnenentzündungen und -rupturen. Das Risiko ist bei gleichzeitiger Kortisontherapie und bei älteren Menschen erhöht. Lewis und Cook (2014) haben die Datenlage speziell für Sportler zusammengefasst.

Kortisoninjektionen in oder an die Sehne lindern kurzfristig Schmerzen. Die große Übersichtsarbeit von Coombes, Bisset und Vicenzino im Lancet (2010) zeigte jedoch beim Tennisellenbogen, dass Patienten mittel- und langfristig schlechter abschnitten als mit abwartendem Vorgehen oder Physiotherapie. Injektionen direkt in die Sehne gelten wegen des Rupturrisikos als problematisch.

Anabolika, Wachstumshormon und das Sehnenrisiko

Im Kraftsport werden Sehnenrisse häufig mit dem Missbrauch anabol-androgener Steroide in Verbindung gebracht. Eine Querschnittsstudie von Kanayama und Kollegen (2015) fand bei Langzeitanwendern eine deutlich höhere Rate an Sehnenrupturen als bei trainierenden Nichtanwendern – vor allem im Bereich von Bizeps, Trizeps und Brustmuskel.

Als Erklärung wird diskutiert, dass Steroide die Muskelkraft schneller steigern, als sich die Sehne anpassen kann. Tierexperimente deuten zudem auf eine veränderte Kollagenstruktur und eine steifere, weniger dehnbare Sehne hin. Am Menschen sind diese Mechanismen allerdings nicht abschließend geklärt.

Bei Wachstumshormon und Peptiden wird gelegentlich das Gegenteil behauptet – nämlich eine Förderung der Sehnenheilung. Belastbare klinische Daten dafür fehlen. Diese Substanzen sind verschreibungspflichtig bzw. nicht zugelassen, stehen auf der WADA-Verbotsliste und bergen eigene Gesundheitsrisiken. Ihr Einsatz zur „Sehnenreparatur“ ist nicht zu empfehlen.

Wer solche Substanzen verwendet hat und Sehnenbeschwerden entwickelt, sollte das dem behandelnden Arzt offen mitteilen. Nur so kann das Risiko realistisch eingeschätzt werden.

Was bei Tendinopathie hilft

Die wirksamste Behandlung ist in den meisten Fällen eine strukturierte Belastungstherapie. Für die Achillessehne zeigten Beyer und Kollegen (2015), dass langsames, schweres Krafttraining („Heavy Slow Resistance“) ähnlich gute Ergebnisse liefert wie das klassische exzentrische Training – bei höherer Zufriedenheit der Patienten.

Isometrische Übungen können in akuten Phasen Schmerzen lindern. Wichtig ist, die Belastung so zu steuern, dass der Schmerz während und am Tag nach dem Training tolerierbar bleibt und nicht zunimmt.

Ergänzend kommen Stoßwellentherapie, Anpassungen von Schuhwerk und Technik sowie die Behandlung von Begleiterkrankungen in Frage. Kurzzeitig eingesetzte Schmerzmittel aus der Gruppe der NSAR können in der reaktiven Phase helfen, ersetzen aber nicht die Belastungstherapie.

Ein plötzlicher, peitschenschlagartiger Schmerz mit Kraftverlust kann auf einen Sehnenriss hinweisen und erfordert eine umgehende ärztliche Untersuchung.

Fazit der Redaktion

Tendinopathien entstehen meist durch ein Missverhältnis zwischen Belastung und Anpassungsfähigkeit der Sehne. Kluge Trainingssteuerung ist die beste Vorbeugung.

Fluorchinolone, Kortisoninjektionen und der Missbrauch anaboler Steroide erhöhen das Risiko für Sehnenschäden und Rupturen nachweislich.

Die Behandlung setzt auf schrittweise gesteigerte Belastung statt Schonung; Medikamente spielen nur eine Nebenrolle.

Weiterführend empfehlen wir unsere Beiträge zu Kollagen für Sehnen, zu Glucosamin und Chondroitin sowie zur Planung des Trainingsvolumens.

Literatur

1. Cook JL, Purdam CR. Is tendon pathology a continuum? A pathology model to explain the clinical presentation of load-induced tendinopathy. Br J Sports Med. 2009;43(6):409–416.
2. Magnusson SP, Langberg H, Kjaer M. The pathogenesis of tendinopathy: balancing the response to loading. Nat Rev Rheumatol. 2010;6(5):262–268.
3. Coombes BK, Bisset L, Vicenzino B. Efficacy and safety of corticosteroid injections and other injections for management of tendinopathy: a systematic review of randomised controlled trials. Lancet. 2010;376(9754):1751–1767.
4. Lewis T, Cook J. Fluoroquinolones and tendinopathy: a guide for athletes and sports clinicians and a systematic review of the literature. J Athl Train. 2014;49(3):422–427.
5. Kanayama G, DeLuca J, Meehan WP 3rd, et al. Ruptured tendons in anabolic-androgenic steroid users: a cross-sectional cohort study. Am J Sports Med. 2015;43(11):2638–2644.
6. Beyer R, Kongsgaard M, Hougs Kjær B, et al. Heavy slow resistance versus eccentric training as treatment for Achilles tendinopathy: a randomized controlled trial. Am J Sports Med. 2015;43(7):1704–1711.
7. Magnan B, Bondi M, Pierantoni S, Samaila E. The pathogenesis of Achilles tendinopathy: a systematic review. Foot Ankle Surg. 2014;20(3):154–159.