Ferritin bestimmen lassen: Regeln für die Blutentnahme

Müdigkeit, nachlassende Ausdauer, häufige Infekte: Hinter solchen Beschwerden steckt bei Sportlerinnen und Sportlern nicht selten ein Eisenmangel. Der wichtigste Laborwert zur Beurteilung der Eisenspeicher ist Ferritin. Doch gerade bei aktiven Menschen kann der Wert durch Training und Entzündungen verzerrt werden. Die Redaktion erklärt, wie Sie sich richtig auf die Blutentnahme vorbereiten und welche Begleitwerte Sie zusätzlich bestimmen lassen sollten.

Was Ferritin aussagt

Ferritin ist ein Speicherprotein, in dessen Inneres der Körper Eisen einlagert. Der größte Teil befindet sich in Leber, Milz und Knochenmark, ein kleiner Anteil zirkuliert im Blut. Dieser Blutwert spiegelt unter normalen Bedingungen gut wider, wie voll die Eisenspeicher des Körpers sind.

Ein niedriges Ferritin ist der empfindlichste und spezifischste Hinweis auf einen Eisenmangel. Es sinkt bereits, bevor sich das Hämoglobin verändert und eine Blutarmut entsteht. Damit eignet sich Ferritin zur Früherkennung – genau das macht es für Sportler interessant.

Allerdings ist Ferritin auch ein sogenanntes Akute-Phase-Protein. Bei Entzündungen, Infekten, Lebererkrankungen und nach intensiver körperlicher Belastung steigt es an, unabhängig von den Eisenspeichern. Ein normaler oder hoher Wert schließt einen Mangel daher nicht sicher aus.

Die Weltgesundheitsorganisation hat 2020 eine eigene Leitlinie zur Verwendung von Ferritin veröffentlicht. Sie betont, dass Ferritin immer zusammen mit einem Entzündungsmarker beurteilt werden sollte.

Warum Sportler besonders betroffen sind

Sportlich aktive Menschen haben aus mehreren Gründen ein erhöhtes Risiko für Eisenmangel. Eisen geht über Schweiß, Urin und kleine Blutungen im Magen-Darm-Trakt verloren. Bei Läufern kommt die sogenannte Fußsohlenhämolyse hinzu, bei der rote Blutkörperchen durch wiederholte Stöße zerstört werden.

Ein wichtiger Mechanismus ist das Hormon Hepcidin. Nach intensiver Belastung steigt es für einige Stunden an und hemmt die Eisenaufnahme aus dem Darm. Peeling und Kollegen haben diesen Effekt in mehreren Arbeiten beschrieben. Wer direkt nach dem Training eisenreich isst, nimmt daher möglicherweise weniger Eisen auf.

Besonders gefährdet sind:

• Sportlerinnen mit Menstruation, vor allem bei starken Blutungen,
• Ausdauersportler mit hohem Trainingsumfang,
• Menschen mit vegetarischer oder veganer Ernährung,
• Athleten mit niedriger Energiezufuhr oder in Gewichtsklassensportarten,
• Regelmäßige Blutspender und Jugendliche im Wachstum.

Sim et al. (2019) empfehlen deshalb für Leistungssportler regelmäßige Kontrollen der Eisenwerte, etwa zu Beginn der Saison und vor Höhentrainingslagern.

Vorbereitung auf die Blutentnahme

Damit der Ferritinwert aussagekräftig ist, sollten einige Regeln eingehalten werden. Sie betreffen vor allem Training, Infekte und die gleichzeitig bestimmten Begleitwerte.

1. Trainingspause: Mindestens 24, besser 48 Stunden vor der Blutentnahme kein intensives oder langes Training und kein Wettkampf.
2. Uhrzeit und Nüchternheit: Blutentnahme am Morgen, nüchtern. Ferritin selbst schwankt wenig, das Serumeisen und die Transferrinsättigung aber deutlich.
3. Eisenpräparate: Mindestens 24 Stunden vorher pausieren, bei Infusionen mehrere Wochen Abstand halten, da Ferritin danach vorübergehend stark ansteigt.
4. Infekte: Bei Erkältung, Fieber oder frischer Verletzung den Termin möglichst verschieben.
5. Alkohol: Am Vortag meiden, da er die Leber belastet und Ferritin beeinflussen kann.
6. Biotin: Hochdosierte Biotinpräparate können manche immunologische Laborverfahren stören; sie sollten nach Rücksprache mit dem Labor einige Tage vorher pausiert werden.

Für Sportlerinnen kann es sinnvoll sein, die Blutentnahme zu einem vergleichbaren Zeitpunkt im Zyklus zu wiederholen, um Verlaufswerte besser vergleichen zu können.

Wichtig ist auch, bei der Anmeldung anzugeben, welche Nahrungsergänzungsmittel und Medikamente eingenommen werden und ob kürzlich ein Wettkampf stattfand.

Welche Werte zusätzlich bestimmt werden sollten

Ferritin allein reicht nicht. Für eine vollständige Beurteilung des Eisenstatus empfiehlt die Redaktion, folgende Parameter mitbestimmen zu lassen:

Grenzwerte für einen Eisenmangel werden unterschiedlich angegeben. Die WHO nennt für gesunde Erwachsene einen Ferritinwert unter 15 µg/l als Hinweis auf erschöpfte Speicher. In der Sportmedizin werden häufig höhere Schwellen diskutiert, etwa 30 bis 35 µg/l, ab denen ein Mangel ohne Anämie angenommen wird.

Bei erhöhtem CRP ist ein Ferritinwert im unteren Normalbereich vorsichtig zu interpretieren; die WHO schlägt bei Entzündung höhere Grenzwerte vor.

Nach dem Befund: nächste Schritte

Ein niedriger Ferritinwert sollte immer ärztlich bewertet werden. Neben einer Ernährungsanpassung kommt eine Eisensubstitution in Frage. Die Ursache des Mangels – etwa starke Menstruationsblutungen oder Blutverluste im Darm – muss geklärt werden.

Studien von Stoffel et al. (2017) zeigten, dass eine Einnahme von Eisen an jedem zweiten Tag als Einzeldosis am Morgen die Aufnahme verbessern kann, weil Hepcidin dann weniger stark ansteigt. Die konkrete Dosierung legt der Arzt fest.

Eine Eiseneinnahme „auf Verdacht“ ohne Laborbefund ist nicht empfehlenswert. Zu viel Eisen kann Magen-Darm-Beschwerden verursachen und bei unerkannter Hämochromatose die Organe schädigen.

Kontrollwerte werden in der Regel nach acht bis zwölf Wochen erhoben – wiederum unter standardisierten Bedingungen mit Trainingspause.

Fazit der Redaktion

Ferritin ist der beste Einzelmarker für die Eisenspeicher, wird bei Sportlern aber leicht durch Training und Entzündungen verfälscht.

Für ein zuverlässiges Ergebnis sind eine morgendliche, nüchterne Blutentnahme, 24 bis 48 Stunden Trainingspause und der Verzicht auf Eisenpräparate am Vortag wichtig.

Ferritin sollte immer gemeinsam mit CRP, Blutbild und Transferrinsättigung bewertet werden. Eisen gehört nur nach Befund und ärztlicher Rücksprache ins Programm.

Weitere passende Themen: unsere Beiträge zu Eisenmangel bei Ausdauersportlerinnen, zur Cystatin-C-Bestimmung und zur Ernährung bei veganen Athleten.

Literatur

1. World Health Organization. WHO guideline on use of ferritin concentrations to assess iron status in individuals and populations. Geneva: WHO; 2020.
2. Sim M, Garvican-Lewis LA, Cox GR, et al. Iron considerations for the athlete: a narrative review. Eur J Appl Physiol. 2019;119(7):1463–1478.
3. Peeling P, Dawson B, Goodman C, Landers G, Trinder D. Athletic induced iron deficiency: new insights into the role of inflammation, cytokines and hormones. Eur J Appl Physiol. 2008;103(4):381–391.
4. Peeling P, Sim M, Badenhorst CE, et al. Iron status and the acute post-exercise hepcidin response in athletes. PLoS One. 2014;9(3):e93002.
5. Camaschella C. Iron-deficiency anemia. N Engl J Med. 2015;372(19):1832–1843.
6. Stoffel NU, Cercamondi CI, Brittenham G, et al. Iron absorption from oral iron supplements given on consecutive versus alternate days and as single morning doses versus twice-daily split dosing in iron-depleted women: two open-label, randomised controlled trials. Lancet Haematol. 2017;4(11):e524–e533.